Comparé aux autres modes de transport, le train est peu gourmand en énergie. Le courant nécessaire à l’exploitation ferroviaire est essentiellement produit par des centrales hydro-électriques. De plus, les CFF développent de nombreuses solutions pour réduire continuellement leur consommation énergétique.

La faible consommation d'énergie est l'un des principaux atouts des chemins de fer. A l'échelle nationale, les trains assurent 17 pour cent des prestations en trafic voyageurs et 43 pour cent en trafic marchandises, mais ne consomment que 4 pour cent de l'énergie totale nécessaire aux transports.

En produisant l'essentiel de l'énergie requise pour l'exploitation ferroviaire dans leurs propres centrales hydro-électriques, les CFF ne génèrent pratiquement pas de nuisances pour l'environnement. Comparée à d'autres sources, l'énergie hydro électrique affiche un taux de déperdition très faible lors du processus de production. La consommation d'électricité des trains ainsi que les besoins des CFF en énergie primaire restent donc modestes.